两个陌生人没想到大拇指会逃跑，赶紧走过去想把他从老鼠洞里揪出来，狠狠教训教训他。可是老鼠洞又小又深。再加上天色已暗，那两个人只得非常懊恼地带着空空的钱袋回家去。真是害人终害己。大拇指看见他们走了，就从地洞里爬了出来，可是眼前一片黑暗，他想：在黑暗中走路，是非常危险的，不小心头颈会被别人或什么东西踩坏的。
也许是好人有好运，就在这时，大拇指隐隐看见前面有一块发亮的东西，等他走过去一看，不禁高兴地说道：“真是谢天谢地！”原来那是一个空的蜗牛壳。于是聪明的大拇指钻了进去，心想：“今晚可以安全地过一夜了。”半夜里，大拇指梦见自己的爸爸妈妈，正在这时，被两个人的说话声吵醒了。
他侧耳一听，只听一个人说：“我们怎么样才可以得到那个富牧师的金银呢？”大拇指听了，一个念头又上心头，便大叫道：“我可以告诉你们怎样才可以拿到那些金银。”他这一喊，吓得那两个人浑身直哆嗦，战战兢兢地说：“你是人是鬼？怎么我们看不见你，只能听到你的声音呢？”大拇指这才想起自己还躲在蜗牛壳里呢？于是便说：“你们只要向地上望，寻着我声音传来的方向找，就能找到。”
找了半天，那两个贼终于看到了刚爬出蜗牛壳的大拇指。其中一个过去举起他嘲笑着说：“小鬼，看你和我们的大拇指一样大，你怎么能帮我们的忙呢？”
只见大拇指不慌不忙地说：“我小是小，可是正因为我小，才可以从铁栅中爬进那个牧师的房间里去，然后把你们所要的东西慢慢地递给你们。到时候，你们不就可以毫不费力地拿到了吗？”
那两个贼人相互看了看对方，便点头相对，以示同意。于是他们带着大拇指连夜赶到了那个牧师家。他们来到牧师装金银的房门外，便放下大拇指，大拇指从门缝儿钻了进去。然后用特别大的声音喊道：“你们是不是想要这里面所的东西呀？”那两个贼很恐慌地悄声说道：“你说话轻一点，不要吵醒了别人！”
但是，大拇指像是根本没有听见他们说话一样，仍旧高声叫道：“你们要什么东西？你们是不是要这里所有的东西？因为这里的东西实在太多了？”果真，让大拇指这么一闹，把睡在隔壁房间的女仆给吵醒了，女仆听到这话，便坐了起来，她倾耳细听，看还有什么声音，那两个贼听到大拇指无休止的大喊大叫，害怕得不得了，转身赶紧逃走了。
但两个贼不死心，逃了一半便商量着又跑了回来。他们跑到门口朝大拇指悄声说道：“小坏蛋，来，你能不能正正经经地递一些东西出来。要不然，我们不会放过你的。”大拇指听到两个贼人的话，又尽力高声大叫道：“我可以把所有的东西都给你们，你们只要伸进手来就行了。”那女仆正在倾听，这句话她听得一清二楚，便赶紧从屋里跳了出来。
当女仆冲向门口时，吓得两个贼撒腿就跑。她们跑得很快仿佛后面有一个野蛮的猎人在追他们一样。当然，女仆什么东西也没有看见，就擦了一根火柴，想到房子里去看个究竟。当她走进来的时候，大拇指已经逃到谷仓里去了，女仆走来走去地察看，但最后什么也没看见。便又回去睡觉了，她还以为刚才是自己再做梦呢？
大拇指爬到稻草里，找到一个舒服的角落，准备先睡一个好觉，等天亮以后再按原路回到自己父母那里去。但是祸不单行。大拇指还是经历了许多危险的境况。等天一亮，还没等大拇指醒过来，就被那个每天早晨去喂母牛的女仆带走了。原来大拇指睡觉的这捆草刚好今天送去喂母牛吃。
直到母牛把捆着的草衔到嘴里时，大拇指才迷迷糊糊地睁开了眼睛，但这时他已经在母牛的口里了。只听大拇指自言自语地惊叫道：“哇噻！天哪，这是什么地方，我怎么会在这样一个可怕的屋子里面呢？”他看到了好多尖尖白白的像齿轮一样的牙齿。慢慢地他马上反应了过来，这是在什么动物的嘴里。
于是大拇指马上进入了紧张的应战状态。他首先得注意不让自己被那尖锐的齿轮咬住，而被咬成碎片，于是就跳过来爬过去地往虎齿中间钻。但是他还是随着一根稻草滑进了牛的咽喉，滑到了胃里。里面一片漆黑，伸手不见五指。说实在的，大拇指吓得已经有些发抖了。但更坏的事还在等着他。
那就是有许多稻草源源不断地从咽喉里滑了进来，愈来愈多，而他存在的空间就越来越小。到最后，压得他呼吸都有些困难了。在这生命垂危之际，大拇指痛苦地挣扎着，脑子里想起了疼他爱他的亲爱的父母，不由得眼泪直流。然后他用尽所有的力气大声喊道：“不要再往里面送草了，快救救我吧！”