贤妃冲自己的贴身宫女使了个眼色，宫女心领神会。
“平西妹妹真是对不起，弄脏了你的衣服。”昭和一脸担忧，还作势要搀扶顾瑜。
“没关系。”顾瑜冲她微笑。
傻子么？这都看不出来？昭和想笑，但还是忍住了。
说话间贤妃的宫女已经来到顾瑜身边。
“皇后殿下她们已经知道了事情，吩咐奴带郡主去换衣，郡主请随我来。”宫女说道。
顾瑜点点头，昭和也在一旁忧心道：“快去吧，冬日里冷，湿了里就不好了。”
你知道冷还倒这么满？顾瑜心中骂道，但面上还是微笑，随着宫女告退。
殿外的连翘有些惊讶这个时候看到顾瑜走出来。
“怎么了?”连翘问道。
“常见的事，湿了衣裳，你带郡主换一身吧。”宫女说道。
连翘神情复杂地接过顾瑜，拿起备用的灯笼在前打着，然后说道：“走吧。”
宫里一路上都有灯火点缀，如暗夜游龙般。
夜风卷起顾瑜的衣裙，果酒湿哒哒地贴在身上，有些冷。手炉里的碳已经烧得差不多了，赴宴的时候没有再加，所以温度也越来越低。
“我觉得我要感冒了。”顾瑜小声嘀咕道。
“郡主说什么?”连翘回头问道。
“没什么。还有多远到？”顾瑜问道。
“已经到了。”连翘说着，打高了灯笼。
尚服局今日也很忙，这种大宴备用的衣衫总会额外留下。像顾瑜这样九岁的衣裳并不多，所以很快便找到了。
几个宫女领顾瑜到净房简单清洗，然后就在门外等顾瑜换衣服。
这些衣服顾瑜穿过一次，所以再穿一次并不难，只是门外的宫女们等候时的窃窃私语，也传进了顾瑜的耳朵里，所以费了些时间。
“这就是平西侯那个遗孤？真是好命！”
“唉，别说了，没了亲爹，义父也厉害啊……听观风殿的说，孙将军在西北势力很大呢……”
“不是说沈相公如今掌控了西北吗？”
“对呀，前几日不是还听说王相公要对付沈相公，结果没有得手吗?“
“是呢是呢，我还听说连张大学士也投靠沈相公了……”
“暹罗那个使者据说进京先行拜会了沈相公才进宫朝拜的……”
“……”
这些人跟沈渊多大的仇啊……宫里的人这么议论难免会传到圣人耳朵里，圣人会怎么想怎么做？顾瑜一边换衣服一边想。
不过，听起来十四叔在西北的事情有些艰难啊……这也是难免的，与百姓不同，西北的兵将只认顾淮这个名字。但以十四叔的手段，收回西北大权只是时间问题。十四叔似乎不急着拿回阿耶的兵权，可能是顾虑圣人忌惮，也可能是为了西北不要太乱。
“叩叩——”
顾瑜正想着，门外传来了敲门声。
“郡主，您换好了吗?”有人轻声问道。
里边的女童换衣服时间未免有点太久了。
顾瑜系好外衣，说了声“好了”，向门外走去。
换罢衣裳连翘带着顾瑜疾步回去，虽脚步匆匆却也有条不紊。灯火幽微，烛光葳蕤，连翘打着灯笼在右前侧先行一步，快要回到大殿时廊桥出口前突然窜出两个人来，两人未打灯笼，但眼尖的顾瑜还是认出来者即是李宥和他的书童。
那二人快步向顾瑜连翘走开，容不得她们后退。
“郡主……”连翘顿了脚步。她是知道之前东阳郡王为难顾瑜的事的。
顾瑜一抬手，示意连翘不用慌张。该来的躲不掉，既然做了这场“偶遇”，李宥自然是有事要做。
顾瑜屈身施礼。
李宥笑嘻嘻地开口：“郡主妹妹好巧啊！”
“是啊！郡王又要来欺负小姑娘了？”顾瑜抬头看着这只小狐狸，夜色幽暗，对面之人仅一步之隔，在连翘打着的灯笼的微光下，可以看到他如玉的面庞和眼角的笑意，以及藏在这具华贵皮囊下的算计。
“妹妹惊扰了。吾此次来是向郡主妹妹赔罪的。上次的事，是吾顽劣了。”李宥忽然收起嬉笑，一本正经道。
“郡王客气了。”
李宥叹了口气，似是有些无奈：“郡主妹妹不知，这宫中任何人任何事都不能只看表面，吾亦然。”
顾瑜若有所思地低下头。
“而这宫中，想要做成一件事，又谈何容易。”李宥的声音中充满了无奈。
“所以，吾先在此给你赔个罪。”
什么？顾瑜抬头，而李宥假借着行礼，双手拱在身边忽然一变，向顾瑜的双肩重重推去。
推……推……
“……”
“……”
明明应该栽落水中啊……
李宥惊讶地看着只有自己胸口高的女童，即使穿着好几层襦裙身形看上去也单薄瘦弱不堪一击，此时却如同铁柱般纹丝未动。
而女童忽然勾唇，露出一个本不属于这个年龄的微笑，在夜色下显得有些瘆人。
“你是不是很气？”
一旁的连翘偷偷笑了。
李宥摇摇头，“我不气。”
然后抵在顾瑜双肩的双手又一用力，向湖里倒去。
遭了！连翘心下一惊，顾不得多想也跟着跳进湖里。
而此时一旁一直未有动静的书童忽然扯开嗓子大喊：“快来人啊！郡王被平西郡主推进湖里了！”
女童收起笑，冷冷地看着书童。
远处的宫灯向这边流动，顾瑜眯起眼，隐隐看到许多蓝青的身影不顾天寒水冷跳湖救人，而宫殿处皇帝的仪仗在灯光中越来越近……
张津赶到张家的时候，已经是除夕申时末了。
“不是说了不回来了吗？”张大老爷皱了皱眉，看到老太爷拉下脸又改口道：“正好，在二老爷后边给他加一张桌子，快来吃饭吧。”
老太爷脸色稍缓，然后说道：“老二那里太远了，加我旁边罢，正好有些日子没见了，我有话要问他。”
小厮在张大老爷复杂的眼神中将张津请来。
张津没有想象中的风尘仆仆，精神看上去很好。
“因为一路上走着一路买着，忘了日子，差点赶不回来。”张津笑着走进门说道。
买？买了什么？张大老爷伸长了脖子看过来，他两手空空并没有带东西呀。
“东西我让管家登记在册了，都是一些小玩意儿，家里的兄弟姊妹们平常不得空出去，我便趁机会买一些回来。”张津讨巧说道。
“还以为你今年不回来过年呢。”张大老爷装作不经意提起道。
“哪有的事。”张津笑笑，“我让小厮说晚些日子回来，他大概听错了，以为我过了年才回来。”
张津说着，从腰间的钱袋里取出一个小盒子，然后呈给老太爷。
“因为听说苏州有位名医擅医疑难杂症，只是不好见……于是多逗留了几日……所幸求得一罐丸药……”
“记得老太爷总说背部酸痛，可以以此缓解。”
老太爷的表情愈发和蔼。
“我就知道你是个有心的孩子。好了，快些吃饭吧。”
张津微笑着点点头。
张大老爷低着头恨恨：这个小兔崽子，惯会这些收买人心的把戏。
一场家宴就在团圆和睦的气氛继续进行了。
歌舞还热闹着，张津的宴席也摆了上来，在一众张家子弟艳羡的目光中，张津一口肉一口菜吃得很香。
“接下来你们这些年轻人在这里守夜罢，我老了，要回屋休息了。”老太爷说道。
“是。”众人答道。
“竹清啊，你扶我回去。”老太爷说道。
于是又引起了张家子弟的羡慕嫉妒恨。
“张三真好命……”所有人心底都划过这么一句话。
灯火璀璨中，老太爷带着张津离开，明明只少了两个人，大堂里却沉寂了下来。
“这小子……”张大老爷恨恨低语。
“大哥，津儿被老太爷看重你似乎不高兴啊。”二老爷装作无知地问。
“二弟哪里的话……”张大老爷收起脸上的恨意，转为了笑。
差点忘了人家亲爹还在自己手边。
“我是担心竹清……赶了这么久路……还没歇息就被老太爷叫过去……容易劳累啊。”
二老爷不在意地笑：“大哥不用担心，家里的其他孩子想这样劳累还没办法呢。”
意识到这话似乎太过阴阳怪气了些，二老爷也连忙改口：“我是说，津儿还年轻，不累。”
大堂里因为张津的到来气氛变得诡异，老太爷屋里的气氛倒是温馨。
虽然刚回来但是老太爷屋子里的炭火没有断过，因此进门就暖烘烘的，婢女跪坐在一旁煮茶，爷孙二人在书桌前谈话。
“寿城的事，做得不太漂亮。”老太爷说道，“但是你这个年纪，能想出这个对策，已经不容易了。”张老太爷说道。
拿钱除自己家的人，这种事一般人不会做，寿城天高皇帝远，这种事也没人想做，出力不讨好。不过真得做了也是好事，起码这几年他们不敢再造假。张家多少管事想做但是不敢做，他这个孙儿倒是舍得一身剐。
不是有句俗语么，成大事者不拘小节。这孩子比他几个叔伯有出息多了。
“孙儿愚钝，少不得要您指教。”张津谦逊道。
“在我这里就不要客套了……说说吧，你说的那个棉花，是打算做什么？”老太爷问道。
棉花这种东西，他家也用过，虽然不易枯萎，但是白花花的摆着不招财气，因此家里宁愿摆些富贵的、矜贵的花。
“我是想种一些，做被子夹层的。”张津答道。
“夹层？”老太爷想了想：“这个怎么夹？用骨朵儿做夹层吗？那成本可不低呀。”
张津说声是，然后提笔在纸上一边写一边说道：“我来的路上打听了各个地方棉花的价格，花朵多在二十文到二十五文一株，但是种子很便宜，一亩地大概费种子五十文，来年可产出八百石棉花……也就是一亩地可以做八九十床被褥。”
“至于销售，可以参考青丝来，专用于富人或者官员……当然，最好成品先给府尊送去……再打点一些……”
“你怎么能料定府尊会帮你呢？”老太爷好奇地问张津。他知道张津必定是胸有成竹，不然神情不会这样自信。
“我在寿城的时候……借住过一户农家……”张津慢条斯理地说道，让人觉得他只是在回忆而不是在编故事：“那家农户将卖不出去的棉花打得松散后夹在被子里，很是保暖……孙儿心想西北比咱们这里冷，如果大规模种植做成被子必然是一笔好生意。”
老太爷赞许地点点头：“咱们张家，到了你阿耶这辈，都是老实人，想不出什么好点子，还好你争气啊……”
张津低头微笑。
“三郎君这是心想事成了？”小厮没好气地问道。
一会儿说要留一会儿说要走，张津是随心了，黑锅还得让他背。
张津哈哈大笑，用手指戳了戳小厮的额头：“行了，也别委屈，给你买糖葫芦吃。”
小厮脸色大变：“三郎君你怎么恩将仇报！”
张津又哈哈大笑。
明年去京城的话，应该是能给“同乡”带去好消息了。他如今已经到了家里，不知道“同乡”在京诚又是怎么过年的呢？
蓬莱阁的歌舞早已停下，各国使者和大臣们已经被送出宫城，留在皇宫的外人，便只有顾瑜一人。
东阳郡王已经被救起，只是还在偏殿昏迷不醒，太医院的御医们被从家中叫起送进宫里。冬日里跌入湖中不仅仅是溺水，还发起了高烧。
主座上皇帝的脸色阴沉，殿中跪着的书童瑟瑟发抖，顾瑜则身形笔直。
“你说，东阳是被平西郡主推进水的？”皇帝声音沉沉，可见他的气愤。
书童随抖如筛糠，但还是低头答道：“是……郡王和郡主告歉，结果被郡主推了一下，跌入了湖里。”
告歉是因为之前平西郡主第一次进宫就被东阳郡王捉弄了，这话让殿内的人更相信了书童几分。
贤妃在一旁平静地问道：“平西才九岁，哪来的那么大的力气？”
说罢众人纷纷看了看女童，瘦瘦小小，身形笔直，看上去确实不像是她动的手。
“贤妃不知道，武将家的孩子自小就比别人拳脚厉害些。”丽妃阴阳怪气道。
但是贤妃这话并没有什么说服力，毕竟顾瑜才九岁，东阳郡王过了年就十四岁了，再厉害他们也想不到顾瑜的力气能比李宥的力气大。
“那么平西呢？你怎么说？”皇帝看向顾瑜。
顾瑜身形直直，神色未有慌乱，只是紧抿着的嘴角泄露了她不甘的情绪。
“不是我。”小小的女童身形直直，语气里带着几分委屈，平添了几份可信度。
书童虽身形发抖，但还是狡辩道：“平西郡主自然不会承认。”
顾瑜转头冷冷地看着他，书童吓得一个哆嗦，但是没有改口，只是磕头说道：“请圣人为我家郡王做主，郡王被平西郡主害得昏迷不醒，如今生死未卜……”
“同行的其他人呢？”皇帝问道。
一个太监拱手出来答道：“同行的宫女是尚仪局的女官连翘，郡王刚落水就下去救了，但是水性不好，如今也昏迷着。”
皇帝看了一眼贤妃，贤妃低下了头。
这是躲事了。在场的明眼人一下子就听出来了。这连翘可是打着“贤妃的人”的名号，这般不堪重用，怪不得贤妃羞愧。
“让太医院的人尽心救治……等东阳醒来再问……至于平西……回去在家候命……”皇帝说道。
众人应声是。顾瑜被送出宫门，但是事情不是到此为止了，圣人搁置此事，也是为了看看“受害人”怎么说。这样也好，总好过被一杆子打死。既然圣人没有在宫里就处置了顾瑜，可见这件事不会太严重。
只是……真的有这么大仇吗？顾瑜神色凝重。看来回去她有必要好好问问古伯了。
一路途径的坊里传来爆竹声和舞乐声，除夕夜里家家张灯结彩热闹非凡，马车里顾瑜的神色如同泼墨。
一到顾宅门口甘娘子就在等着了，一边给她披上貂裘一边递过一个花鸟鱼纹手炉。
“怎么这么早就回来了？手还这样凉？”甘娘子忙不迭地问道。
“宫里出了些事。”顾瑜说道，欲言又止。
“古伯随我来，我有话要问。”
出事了？一众人面面相觑。不过还好，郡主回来应该是和出的事无关。众人心中想道。
顾宅因为没有教书先生的原因，书房很小，只有耳房的规格，书也很少，也没有什么古玩装饰，唯一富裕的就是笔墨。
顾瑜进屋，几个婢女合力抬来暖炉然后退下，屋子里只剩下顾瑜和古伯两人。
“有一位宁王，阿耶在时，和他有什么仇怨吗？”顾瑜开门见山问道。
古伯听说宫里出了事，心里也是惊异，但是见到顾瑜回来，以为出的事和顾瑜无关，这时又听到顾瑜问他这话，心里便有了不好的猜想。
“仇怨倒是没听到有什么仇怨。将军在北地时，被宁王提拔，要说恩义倒是有。”古伯老实回答道。
“我在宫里遇见了宁王的遗子。”顾瑜说道，“其实第一次进宫时，我就遇到他了。当时他对我态度并不好，但我没有在意，只以为是皇后殿下不满被贤妃抢了风头让他来找茬的。”
“但是今晚的事，明显没有这么简单。”
就知道出事了……古伯提心吊胆地听顾瑜继续说。
“今晚昭和公主先是泼了我一身酒，我以为只是为了让我出丑便没有躲。换衣裳回来的路上要经过一架廊桥，东阳郡王就是在廊桥上等着我过去。他本来想推我入湖，但是没料到我身手不凡，于是他自己跳入湖中，他的书童大喊是我推的。”
顾瑜说道，不免气愤。
古伯则在一旁惊掉了下巴。
“这……”
“我与他素未谋面，所以我想，应该是阿耶和他父王有些瓜葛。”顾瑜解释道。
古伯为难地低着头，踌躇再三终于说道：“这事我也不知道该不该和娘子说。但是娘子比一般孩子聪慧些，知道这事也不打紧……”
“宁王当年还是先太子时，你阿耶是宁王的人。后来因为西北事，被文王也就是当今圣人推举到西北除寇。当时朝堂上的争斗我也不懂，只知道当时两位殿下都重用你阿耶。后来宣武门……两位殿下兵戈相向……宁王被当时的圣人……但与你阿耶并没有什么关系啊……”
顾瑜听得目瞪口呆，心想恐怕就是因为这事才被李宥记恨上了吧……
不过……宁王当时是太子，被当时的圣人……
“宁王事后来是怎么说的？”顾瑜忍不住问道。
古伯愈发惶恐：“这种事不能乱问的！”
“无妨，我心里有数。”顾瑜神色凝重：“我想这事也就是东阳郡王对我恶意的源头。”