肖扬被他说中心事缓缓道：“落后就要挨打，国人惯于内耗不图建设，聪明才智全用在争权夺利上，钢铁厂到现在连根无缝钢管也造不出来。你生产火炮没有无缝钢管怎么行呢？国家这么大，就没有一个工厂能造无缝钢管，让将士们情何以堪。自己不会造就得花高价买进口货，你用外国的钢材来仿制人家的炮，人家一断货你就抓瞎了。军队没有好武器，能不打败仗吗？抗战这几年，正面战场损失这么大，就是吃了火力太弱的亏。我们没有枪炮就得去鬼子手里夺，夺敌人的武器有说的那么容易吗？那是要死很多人的。没有枪没有炮敌人给我们造，唱唱歌子可以，真做起来就要小心了，敌人又不是稻草人随便你来抢。没有工业实力我们要死多少人哪！国家要战士打仗却不发武器，这是哪国的道理。现在，炮弹打一发少一发，没炮弹了只好用人去拼，几条命换人家一条命，这就是中国的现状。人家说勇敢最重要，我不敢苟同，义和团够勇敢结果怎么样，全军覆没，洋鬼子根本没死几个人。我认为武器和意志同等重要，二者缺一不可。在现代的大规模战争中，很多时候武器能够战胜意志。你是政委，我的心里话都对你说了，对不对的请你批评。以后我要全力发展炮兵，只有火炮才能打破敌人的铁壁合围。”
正说着话，旅机要科长钟毅进来了，他把昨天用电台收听到的中央社、新华社的新闻抄件拿来了。他经常用电台接收新闻信号，然后自己整理送交旅长、政委浏览。这一段肖扬、左云最关心的是缅甸战局。肖扬问：“远征军怎么样了？”钟毅回答：“情况不妙，我军大败，鬼子10日已占领腾冲，五军退路已断，他们进入野人山了。”左云一跺脚：“我就说英国人靠不住，什么联合作战，纯粹是让中国军队掩护他们逃命。”肖扬道：“这么说，缅甸是保不住了，可惜了第五军这支王牌部队，戴安澜将军的二百师在冬瓜和棠吉就打的很英勇，杀了不少鬼子。英国人不配合也没办法，缅甸是他们的殖民地，他们不心疼就算了。只是这中缅公路一断，抗战的物资就运不进来了。以前还可以从仰光得到接济，现在日本人把国际交通线全切断了，中国抗战就更困难了。”钟毅道：“这次我军虽然没有保住缅甸，但也打出了国威，孙立人的新三十八师在仁安羌解救了英缅军第一师和第七装甲旅的七千人马，英国人对此感激不尽。我就奇怪了，七千英军又有坦克、装甲车，怎么会被两个大队的鬼子包围。”左云一晒：“他们草木皆兵了呗，与这样的友军配合作战焉有不败之理？第五军在淞沪在昆仑关打得都很好，这次兵败缅甸，不是杜聿明无能而是英军太怕死了，看来日不落帝国没落了，我们不能指望他们，还得靠我们自己。”钟毅道：“鬼子会不会一鼓作气打进云南呢？”肖扬摇摇头：“不会，他们一个军既要占领缅甸又要防御印度，它没有这么大的力量突破怒江防线。”肖扬把他自己绘制的缅甸战局态势图拿给钟毅看，日军第十五军四个步兵师团一个坦克旅团正兵分三路向北进攻，其前锋已攻陷松山，进至惠通桥。这还是五月五日的战况，新闻总是比战局慢好几天。肖扬按新闻稿件上说的在图上做标识，很快局势明朗了，鬼子占领了松山、密支那、腾冲，我远征军回国之路已断，他们要么翻越缅北的野人山绕道回国，要么只好撤往印度，肖扬不知道野人山是座什么山，但以野人来为此山命名，可见地理状况之恶劣，这下远征军将士要吃苦了。肖扬喜欢搞图上作业，他已经把长征中的每一次战斗都绘成了地图，凭一份新闻简报他就能把缅甸战局绘的八九不离十，这得益于红军总参谋长刘伯承的教诲，刘伯承在红军大学曾手把手的教肖扬他们搞图上作业，肖扬绘的作战地图在二科总是名列前茅，得到总参谋长的嘉奖。
赵州城里，教导队分秒不停地训练民兵。白天有白天的练法，晚上有晚上的活动。江春炎把新老战士混编，天黑后派一部分人出去找伪军、汉奸练手。对象有的是，出去的人从没有空手回来过。大战在即，民兵们连觉都不睡了，刚学会打枪找掩护就跟着老兵出去打游击，一来练手，二来练胆，三来练夜战。这一夜，部队向南扫荡到宁晋县，抄了十几个人圈，消灭一百多伪军、伪警察，解放群众一万多人。
安达二十三中将今天知道焦头烂额的滋味了。第110骑兵大队只跑回来几个在城西担任斥堠的游骑，夜里平汉线元氏、窦妪两地相继失守，几十公里的铁路毁于一旦，南北交通顿时中断。派遣军总部一夜数电催问发生了什么情况，安达中将完全能想象得出畑俊六大将声色俱厉的样子。可是他有什么办法呢？扫荡冀中的部队被八路死死地缠住了，看来共军突围的时候早有安排，一些部队就是留下来不走的。马仁兴的骑兵团飘忽不定，许多穿便衣的八路晚上照样出来和日军交战，第一旅团和第九旅团陷在冀南正与陈再道、宋任穷苦斗，让他到哪里去找部队来对付肖扬的这个旅呢？刚才各处日军守备队的告急电报、电话接踵而至，石德线、津浦路遭到王长江、马本斋、周彪部队的攻击，交通线受到破坏，日军后方这下可开了锅了，安达二十三一咬牙，给各部的回复只有两个字：“坚守。”