天刚蒙蒙亮，吉田峰太郎少将从他的铁道装甲列车上下来了。现在他离元氏县城还有差不多十三公里的路程，前面的铁轨全被拆走了，连一根枕木都没留下。宽大的路基上只有厚厚的碎石光秃秃的一眼望不到边，双向车道如两条巨蟒一直伸向北方。列车没法再向前开了，他的部队正在下车，看来八路这次弄了不少钢材、木料可以修筑工事了。吉田立马铁道旁，他的两个步兵大队，一个山炮兵大队，一个迫击炮大队正从他的左边沿铁路向前运动。这是四个齐装满员的大队，每个步兵大队有一千二百五十人，山炮兵大队有十二门75毫米火炮，迫击炮大队有十二门90毫米火炮，步兵大队直辖六门70毫米步兵炮和二十四支50毫米掷弹筒，这是日本陆军的标准配备，如果需要还可以加强。吉田的另外三个步兵大队已开赴太行山区的涉县。按照方面军此前的部署，独立混成第八旅团应于昨天向涉县以东推进，协同第三十六师团、独立混成第三、第四旅团合围估计位于涉县、辽县之间的第十八集团军总部、一二九师师部和中共北方局机关，五月十九日开始向心突击。旅团指挥所本来已进至涉县偏店，不料昨天半夜突然接到方面军参谋长十万火急的电报，要自己立刻带两个大队夺回元氏恢复平汉线交通，邢台的两个大队正准备西进被自己一个电话改为调头北上了。一夜鞍马劳顿吉田一肚子的气没处发心里愤愤不平，他一句话也不说黑着一张脸跟着部队向北进发，为了攻城他从偏店带来了旅团全部的炮兵，进攻太行山区只能委托旅团参谋长代为指挥了。
对于方面军司令部的整个作战计划，吉田峰太郎是很不赞同的。他认为方面军的胃口太大了，岗村司令官太过于自信了。扫荡完冀南后部队还没喘口气跟着就打冀中吕正操部，冀中作战还没弄出个眉目又要攻击太行山区，为什么所有行动都集中在五月呢？吉田百思不得其解。不过连续作战所带来的弊端是显而易见的，你十个手指各按一处，最后很可能一个也抓不住，并由此而造成后方兵力空虚给共军以可乘之机。现在麻烦来了，交通线处处闻警，你又要到处调兵回头解救，如此顾此失彼到处都是破绽。吉田认为以方面军的实力，半年之内囤积物资准备兵力，一次只能攻击一个地区，巩固之后再打下一个目标，寿司只能一块一块的吃，不能几块一齐放在嘴里，吃多了咽不下去还得吐出来，弄不好还会被噎死。吉田的独立混成第八旅团在华北与共产党部队苦战了三年之久，深知此辈的厉害，稍一不慎就会损兵折将。第十八集团军是野战部队打游击战，交通线就摆在他们面前，只要守备一弱马上就会遭到攻击，像平汉铁路这样的交通大动脉处处都是被攻击点，一颗地雷一包炸药就能让列车晚点交通堵塞，共产党知道打交通战是一本万利的买卖，所以乐此不疲，而岗村就偏偏给他们制造这种机会，大将来上任还不到一年，心气很高还不知道华北的水有多深。吉田想到这里嘴角露出一丝冷笑。岗村比多田骏也强不到哪里去。铁路干线的守备兵力现在只能加强不能削弱，平汉、津浦两条大动脉一日不通，华中部队就一日得不到粮、弹、物资接济，对重庆军的攻势就一日组织不起来。前天夜里，元氏以北的铁路遭到八路的袭击，倾覆一列满载弹药的军火列车，饭沼中将立刻招来畑总司令官的训斥，可是第110师团的四个大队已经投入冀中作战了，你让他拿什么来守住从北平到元氏这漫长的铁路线呢？这件事吉田很为饭沼鸣不平。在四月十七日的方面军作战会议上，第110师团参谋长中村三郎大佐已经阐明了110师团的意见：本师团的守备部队不能动，军列不能夜间发出，扫荡行动必须一个一个的来，不能不让部队休整。结果却遭到岗村司令官的严厉训斥，他认为扫荡之后共军已没有力量攻击交通线了。吉田心道：“真是痴人说梦，共军惯于游击哪里会被你围住，现在事实胜于雄辩，实际情况正好按中村三郎所说的发展，居上位者不采纳明智之言，部队只好疲于奔命。吉田峰太郎看着部队向前开进，命令道：”告诉前卫注意搜索，小心埋伏，大队慢行等一等炮兵。”
朝霞映红了东方，王震林看到全力来争之敌到了。敌人在三公里以外设立炮兵阵地，这个距离他的迫击炮、步兵炮都打不到日军炮兵，鬼子的山炮能打6300多米，迫击炮能打3700多米，看来日军指挥官是一个小心谨慎的家伙，王震林现在是只有招架之功没有还手之力了。王劲夫站在团长身边道：“吉田来了。”王震林转头问：“你见过吉田？”“没有，可独立混成第八旅团的军旗到了，旅团长还能不来。”“你看得懂日文吗？”“是的，懂一点儿。”王震林点头道：“相处半年还不知道参谋长懂日文，你隐藏的够深的。”王劲夫一笑：“雕虫小技，用不着自然不会拿出来显摆。”李方在一旁道：“吉田这个家伙是个老手了，他一直呆在华北，是个劲敌呀。”王震林马上改变部署，团属炮兵改打鬼子步兵，射击诸元很快重新标定，部队全部进入战斗岗位做好了防炮准备。