肖扬的部队在行唐仅待了一天，天黑后，部队就护送运粮队返回冀中。他们送去的粮食够两万部队吃好几个月，晋察冀军区司令部通令表扬第一旅顾全大局的精神。部队这次过平汉线没有发生战斗，日军兵力不足，一时还无法恢复昨夜被打掉的据点。民工和部队闲着也是闲着，干脆给铁路来了一个大翻身，把铁轨和枕木全拆走了，拿回村里修地道。二万多人一起动手，不大功夫，十多公里的铁路就不翼而飞了。
肖扬的五个步兵团保护着民工，大家说说笑笑扛着战利品踏上回家之路。地委书记陈绍堂带了三个地区队在南孟镇等着民工，地方部队负责把他们护送到家。这两万多民工来自深、武、饶、安、无、藁、晋、深八个县，大部分是基干民兵，身体好，年纪轻，来回两天跑了一百五十多里路，依然精神头十足，离得最远的武强县民兵要想回到家里还得再走一百多公里。不过地方政府已安排了食宿，他们可以慢慢地走，两三天之内能回到家就算快的了。肖扬知道一旦部队需要他们个个都是拿得出手的好战士，人民战争是人民的战争，人民是主宰，没有人民的支持，军队连吃饭都成问题，还怎么打仗。
八月底的一天，莫铭的武工队和王凤山的特遣队联袂在肃宁县活动，中心区已经没有日军据点了，他们手痒痒就到肃宁来找日军的麻烦。中午，部队到了顶旺村，忽然，西南方向传来枪声，王凤山登上屋顶一看：“是褚村，距此地七八里。”莫铭想了想：“坂本吉太郎好久没有出来了，这回不能让他跑了，褚村没有地道，民兵顶不了多久，马上集合队伍增援褚村。”武工队员和特遣队员有四百多人，他们上次打余魁发了大财，人人都弄了一支快慢机和一支中正式，队员们腰插短枪，手提长枪从青纱帐里飞速向褚村奔去。队伍刚刚涉过一条小河，褚村的枪声就停了。莫铭暗叫一声：“不好，村子被鬼子占了。”我军冲上大路飞也似地向前奔跑，他们怕日军搞大屠杀，那样的话乡亲们可就惨了。
日军两个中队已经占领了褚村，他们从青纱帐里摸过来，站岗的民兵没发现，待到警觉时敌人已经扑到身边了。村中五十多个民兵英勇抵抗，在村子里和敌人混战，敌我兵力太过悬殊，他们又是仓促应战，打到最后全部战死没有一个人投降。日军把四百多群众赶到了打谷场上，这里没有障碍物，十分适合机枪扫射。鬼子对于胆敢抵抗的村子只有一个政策，那就是三光政策，是冈村宁次这个恶魔留下来的，他的人虽然走了，可是政策没走，日本人越感到末日来临就越疯狂，他们要杀人了，不分男女老幼。
隶属于第二十六师团的独立步兵第12联队参加过五一大扫荡，今天它的第一大队来了两个中队，不为别的只为粮食，他们要饿肚子了，不抢没饭吃。尽管到处都是青纱帐，他们也豁出去了，抢到粮食就跑是他们的最初计划。现在，大队长上野千春少佐改主意了，他死了不少人，一个小小的褚村都敢对抗皇军，以后的日子还怎么混。机枪已经架好了，他还想戏弄一番中国的老百姓，上野拄着战刀哇啦哇啦说了一通日本话，随队的朝鲜翻译高声道：“上野太君说了，你们这个村子胆敢反抗皇军，良心大大的坏了，皇军阵亡了三十三名士兵，你们必须挑选出三十三人来偿命。你们自己挑吧，挑上谁，谁就站出来，如果不挑，全村死了死了地。”群众一阵骚动，日本鬼子是想看中国人的笑话，让老百姓相互出卖，他们好取乐。乡亲们心里都明白这一点，大家谁也不挑，个个怒视日军，他们的子弟死了五十多人，都被鬼子拖到打谷场上示众，乡亲们怒火满腔，恨不得扑上去咬鬼子的肉，还给你挑人，做梦！等了一会儿，上野千春得到的是四百多双仇恨的目光，那目光如果能杀人的话，他早就已经千疮百孔了。上野哇啦一声怪叫，日军机枪手马上拉动枪机，两挺九二式、八挺九九式将黑洞洞的枪口对准了广场上的男女老幼。上野正要下令开火，猛听得一人喝道：“住手，我来给你们偿命。”村长褚逸民排众而出站到了上野千春的面前。上野一挥手，那个翻译道：“你有种，还差三十二个，快点出来，不然皇军开枪了。”话音未落，几十名褚村的共产党员和共青团员都站了出来，有四十多人，比鬼子要的多多了，他们有意无意的挡住了敌人机枪的枪口。他们的父母妻儿在哭泣，褚逸民他们双眼冒火，大家准备拼死一搏，冲上去与敌人扭成一团，咬他们一口也好。
上野千春傻眼了，中国人什么时候变得这么不怕死了，都不怕死了，他还征服谁呢？他一咬牙决心斩草除根，把这一村人统统杀光，以免留下祸根。他拔出战刀准备砍人了，打谷场周围的四百多名日本兵挺起刺刀像饿狼一般踏步向前，中国人的英勇激怒了日军，他们决定用刀了，用机枪扫射多不过瘾。上野千春瞄着褚逸民的脖子举起了战刀，还没等刀落下来，只听一声七九步枪的枪声响起，一发子弹正击中上野的脑门儿，这家伙战刀撒手脑壳迸裂，尸体从碾盘上栽了下来。枪声一响，趁鬼子一愣神的功夫，褚逸民大叫：“卧倒。”一下子全村的男女老幼都趴下了。日军全部暴露在打谷场上，我军从东面直冲过来，广场上枪声四起。日军顾不得老百姓了，他们纷纷调转枪口迎击八路军战士。莫铭在千钧一发之际抢到了先机，一枪打死了日军指挥官，武工队的铁律是下手要狠、要准、要稳，绝对不给敌人反击的机会。一排子枪之后，鬼子的机枪手和副射手全部毙命，我军二十几挺轻机枪打得日军一个个栽倒在尘埃里，步枪手挺着刺刀扑向日军，打谷场周围立刻展开了一场白刃战，那莫铭的手下平时一个人能对付两三个鬼子，现在人数占了优势，几个人对付一个鬼子，那日军哪里还有活路哇。战场上惨叫声不断，日本兵被一个个的捅倒，褚逸民抓起上野的战刀大叫：“乡亲们报仇啊。”全村老少一齐扑向日军伤兵连掐带咬，不一会儿就结果了他们的性命。
战斗用了十几分钟才结束，共抓了十七名俘虏，剩下的都一命归西了。王凤山命令特遣队占领村里的高房工事，准备迎击肃宁日军的反扑。武工队员把俘虏捆的结结实实，褚村的乡亲们围住他们喊道：“杀了他们，一个也不能放跑。”莫铭提着匣枪让俘虏排成一排，他从第一个开始用日语问：“五一大扫荡时你在哪里？”那个日军说：“在饶阳。”莫铭抬手就是一枪，打得他脑门儿开花。接着又问第二个人同样的问题，那个家伙想都没想就说：“在安平。”话音未落，莫铭就给了他一枪。在莫铭看来凡是参加过五一大扫荡的鬼子都该死，只要落入他的手中就一定要斩尽杀绝。他打死一个日军，老百姓就欢呼一阵，大家觉得太解恨了，比过年还开心。第七个是那个朝鲜翻译，这家伙聪明，他马上回答：“那时我还没到贵国，我是朝鲜人，今年才来的。”莫铭闻言大怒，吼道：“你他妈的当亡国奴也就算了，还要跑到中国来撒野，祸害我们的老百姓。你更该死，他娘的比日本人还可恶，我代表朝鲜人民判处你死刑。“说完一枪将他击毙。那第八个日本兵才十六七岁，是今年才当得兵，吓得早就尿裤子了，莫铭饶了他一命，后面的几个全是朝鲜兵，莫铭气得大骂：”狗杂种不拿起枪来解放自己的祖国，反而跑到这里来为虎作伥，你们他妈的是男人吗？有卵子没有？你们以为我们中国人好欺负是吧，我把你们一个个全崩了，看你们还当朝奸。”那几个家伙吓得全躺在地上不起来，嘴里不断哀求饶命，眼泪鼻涕一齐往下流，有两个朝鲜兵吓得屎都出来了。褚村的乡亲们捂着鼻子跑得老远叫道：“让他们滚吧，臭死人了，一群人渣。”莫铭用快慢机点着他们训斥道：“你们这些狗日的真是没种，日本人这一点比你们强，难怪你们他娘的亡了国。杀了你们脏了我的手，快滚，以后别让我碰上你们。”俘虏们本来自思必死无疑，此刻蒙了大赦，连绳子都没解就跑回肃宁去了。
王凤山让各家领回被抢走的粮食和财物，乡亲们挖了几个大坑把死鬼子埋了。武工队向四面派出了潜伏哨，准备伏击来犯的日军。坂本吉太郎始终没有露面，也许逃回去的朝鲜人告诉他，褚村里有个杀人魔王，吓得日军不敢来了。武工队就在褚村住了下来，帮助当地发展武装力量，褚村和周围的七八个村子搞起了民兵联防，一村遇袭八方来援，绝对不让鬼子再次得逞。
冈部直三郎新官上任三把火，第一把火就烧向深、武、饶、安中心区。第二十六师团渡过滹沱河进攻深县，张贯武和郭鹏的两个团死守县城。一到夜里，我军县区武装和民兵就利用地道袭击日军，第二十六师团一夕数惊，攻了两天也没占领县城。在这两天的时间里，肖扬、左云和郭云兴得以集结主力，从平汉线附近杀回深县境内。部队利用青纱帐做掩护，突然于9月1日凌晨发动攻击，被我根据地军民折腾的精疲力竭的日军九个大队遭到我军六个步兵团和一个炮兵团的内外夹击，敌人在野战中被我军杀的落花流水，夹着尾巴逃回滹沱河北岸去了。肖扬紧跟着挥师南进，威逼石德线日军各个据点，今年为了保卫麦收，野战军主力返回了根据地腹地，磨头、王家井又被日军拿回去了。肖扬派李治攻打磨头镇，旅主力埋伏在磨头以东的骆家村一带打援。谁知日军是见死不救，不但衡水的池上贤吉没来，就连近在咫尺的王家井日军也没来。李治等的不耐烦了，一下子就把磨头拿下来了，歼灭了二百多日军和一百多伪军。肖扬明白池上贤吉是想凭借坚城来消耗我军的有生力量，打磨头我军伤亡了三百多人，肖扬感到十分心疼。以后日军进攻的机会是越来越少了，变成了我军进攻日军防御，伤亡会越来越大，要解决这个问题，就需要强大的火力，我军没有自己的兵工厂始终是一个致命的缺陷，攻城是需要大口径炮弹的，我军不会生产，缴获多少打多少，那能撑多久呢？肖扬索性转攻为守了，李治占住磨头镇，切断石德铁路，让日军来攻坚，我军反客为主凭借坚城消耗日军。敌人是确实不行了，池上贤吉实施的是收缩防御，日军已经彻底放弃了打通石德铁路的计划，一条废弃的铁路能牵制住肖扬六个团的兵力，池上贤吉感到十分满意。