当第一军的部队从唐山出来的时候，冀东区党委就开始调动部队和民兵，准备给敌人一个狠狠地打击。冀东抗日军民对这个第一师简直是恨入骨髓，这帮家伙倚仗日本鬼子的势力在冀东无恶不作。1941年1月25日，他们伙同日军第二十七师团第一联队扫荡丰润县，当时正值新春佳节，抗日军民一时疏忽大意，潘家峪村的干部群众一千多人尽遭毒手，其中妇孺惨死者658人。现在是血债血偿的时候了，冀东两千多指战员从西南面掩杀过来，迎头碰上了正在逃跑的敌师长李厚吉中将，真是冤家路窄狭路相逢，仇人相见分外眼红，我军奋力冲杀，当即将李厚吉击毙，他的警卫营全军覆灭。这下治安军跑不了了，只见漫山遍野到处都是八路军，敌人很快就没有几个活人了。
洪涛打着打着就发现有一伙敌人不像治安军，他们没有溃散，而是二百多人纠合在一起边打边退向西撤去，其战斗动作很像日军。他向王贵、莫铭打了一个招呼，三人带着教导队和特务营就追了上去。敌人很硬，眼见是跑不了了便就地抵抗。王贵和莫铭的人拼起刺刀来一个顶俩，现在是五个八路军战士拼一个对手，那还有个跑，敌人被一个个的捅倒了，当还剩下几十人的时候，他们忽然唱起歌了，莫铭提着快慢机不让战士们冲上去，他要听听这帮家伙唱什么东西。只听敌军用日语唱到：“我们出征去大陆，愿将尸体埋山岗。我们出征去太行，愿让荒草长坟旁。为了大和长久安，生死存亡不放在心上。”绝命曲唱完，这伙人大呼万岁，挺着刺刀向教导队扑来，王贵听不懂日语，见他们哼哼完了上来找死，就不耐烦地把手一挥，教导队第一连立马闪电般迎了上去，只见白刃乱闪热血飞溅，几十个日本鬼子当即尸横就地。王贵扒人裤子扒惯了，他命令战士们把死人的裤子扒下来一看，果然是丁字裤，如假包换的日本鬼子。王贵气得踢了尸体一脚：“狗日的都投降了，还不滚回老家去。竟然敢冒充治安军到根据地来找死，活的不耐烦了。”洪涛说：“早就听说阎锡山雇佣日军进攻解放区，今日看来所言不虚。这些日本人亡我之心不死，不但利用国民党打内战，现在更是亲自出马了。”莫铭在一旁道：“以后打仗要小心这些假中国人，他们的战斗意志比国军都强，稍不留意就会吃亏。”
这一战，第一旅打掉了伪一师，冀东抗日军民拍手称快。部队将缴获的武器弹药的大部分拨给了地方武装，各团仅带走了火炮和炮弹。掐掉了这个大尾巴，全旅整队东进回到卢龙。旅政治部用了两天的时间收购了八万多斤粮食，战士们的干粮袋又装满了，部队养足了精神继续东进榆关。一路上晓行夜宿加快行军速度，两天后全军抵达山海关前。只见雄关漫道气势恢宏，这天下第一关北依角山，南临渤海，西窥燕赵，东接辽沈，城高势险，北宁铁路穿城而过，扼辽西咽喉，实乃兵家必争之地。一个多月前，曾克林的冀东军区第十六分区主力四千多人配合苏军拿下了这里，歼灭了日、伪军一千多人，城关上弹痕累累残破不堪。
守卫山海关的是冀热辽军区第十九旅第46团，一团上前接上头之后，他们欢迎大军出关。这一个月来不断有部队从山海关出关，他们早已迎来送往习以为常。肖扬、左云他们没有到过山海关，今天一定要好好的爬爬这天下第一关。肖扬拾级而上，就想起昨夜邓小平政委的来电，他说：“毛主席指示我们，东北是很重要的，从我们党，从中国革命的最近和将来的前途看，东北是特别重要的。如果我们把现有的一切根据地都丢了，只要我们有了东北，那么中国革命就有了巩固的基础。当然，其它根据地没有丢，我们又有了东北，中国革命的基础就更加巩固了。主席的话你们要深刻的理解，你们一定要下大力气，准备付出较大的代价来站稳脚跟，你们要自己创造根据地，没有根据地，没有人民群众，你们就是无根之萍。你们要自己解决粮弹给养，自己培养干部，不要等也不要靠，一切都靠你们自己独挡一面临机决断，预祝你们胜利的完成党交给你们的任务。”一种使命感从肖扬的心底里油然而生，山海关就在他的脚下，关左的黑山巍然屹立，一切都是那么雄壮，远眺大海，一望无际，肖扬的心胸一下子开阔了，他不在以一个旅长的眼光来看待东北了，他要以一个战略家的眼光来看待未来的国共之争，东北的黑土地上即将上演一幕威武雄壮的战争活剧。沧海横流，方显英雄本色，肖扬深感责任重大，他激情澎湃脱口吟道：“连营画角神州路，千村狐兔，万里江山依旧在，狼烟起，寇氛重。骁骑猛将靖烟尘，八载秋月，十万子弟今又还，灭胡虏，复河山。”左云在旁和道：“倚天长剑逐强梁，虎贲劲旅离故乡。古道雄关似铜墙，铁流滚滚凯歌扬。燕赵雄师到边疆，还我河山看飞将。”二人相视一笑，豪气霓生。郭云兴说：“蒋介石不会坐视我们独占东北，他一定会全力来争。这山海关不久后又要经历血雨腥风了，我估计蒋军很快就会来攻，给我们的准备时间不会太长。总部要求我们分秒必争，部队应该加快进军速度。”肖扬道：“我已经命令一团到山海关火车站去了，如果有车皮部队马上车运锦州。诺大个东三省，关东军用了一百万人的兵力也没有彻底征服这里的人民。国民党能派多少人来呢？一百万？我看它两百万也不行。八年抗战，日本人都被我们打跑了，国民党想打内战，我们奉陪到底。对待蒋介石，我们只有八个字：针锋相对，寸土必争，让它来吧。”
部队飞快的穿过关城，向东进发。秋风乍起，树叶飘落，枯草漫山坡。指战员们迎着秋风大踏步前进，队列上空，军歌嘹亮：“铁流二万五千里，炼成一支不可战胜的力量。一旦强虏寇边疆，慷慨悲歌奔战场。首战平型关，威名天下扬……”大军浩浩荡荡开始了新的征途。
全书完