据《大宝积经》所载，佛陀在过去世修行的时候，曾经被五百个“健骂丈夫”追逐恶骂，不论佛陀走到哪里，他们就跟着骂到哪里，而佛陀的态度是“未曾于彼起微恨心，常兴慈救而用观察”。这种忍辱、精进的修持，终于使佛陀证得无上菩提。可见忍辱不只可以培养世人的品格，而且也是成佛的重要法门。
中国是一个讲究修身养性、崇尚人伦道德的民族，五千多年来，百家诸经无不推崇勤俭、忠义、守时、谦让、孝顺等为美德，多少古圣先贤更是以之为修养、为传家宝。其中，更将“忍”视为人生最大的修养。在佛教，“忍辱”更是菩萨必须修行的德目之一。
我们反观今日的社会，种种乱象的根源，多是不能“忍”。忍不下一口气，而恶言刀枪相向；忍受不了他人春风得意，而嫉妒诬陷；不能忍受生活各项压力，而放弃人生；不能忍穷忍苦，转而投机取巧，欺瞒诈骗。可以说整日在“不能忍”当中汲汲营营，费尽心力，把生活搞得乌烟瘴气，一塌糊涂。所以说，“忍”不但是人生一大修养，是修学菩萨道的德目，也是快乐过生活不可或缺的动力。
一个信仰佛教的人，不单只是以拜佛、诵经、参加法会等为修持，日常生活中，学习“忍”更是重要。在面对他人的叱骂、捶打、恼怒、嗔呵、侮辱，能够安然顺受，不生嗔恨；对于称赞、褒奖、供养、优遇、恭敬，更能不起傲慢，沉溺其中、意气扬扬，不但是为人称许的修养，也是一种智慧的展现。所以佛陀说：“忍者无怨，必为人尊。”
佛陀也在《佛遗教经》中，告诫弟子：“能行忍者，乃可名为有力大人。若其不能欢喜忍受毁谤、讥讽、恶骂之毒，如饮甘露者，不名入道智慧人也。”忍是经过一番寒彻骨的养深积厚，而孕育成的涵养。
佛教讲“忍”，有三种层次：第一是生忍，就是为了生存，我必须忍受生活中的各种酸甜苦辣、饥渴苦乐，不能忍耐，我就不具备生活的条件；第二是法忍，是对心理上所产生的贪嗔痴成见，我能自制，能自我疏通、自我调适，也就是明白因缘，通达事理；第三是无生法忍，是忍而不忍的最高境界，一切法本来不生不灭，是个平等美好的世界，我能随处随缘地觉悟到无生之理。所以忍就是能认清世出及世间的真相，而施以因应之道，是一种无上的智慧。
一般人都以为，忍就是打不还手、骂不还口，对违逆之境硬吞、硬忍耐。其实，忍并非懦弱、退缩的压抑，而是一种忍辱负重的大智大勇，是能认识实相、敢于接受、直下担当、懂得化解的生活智慧。怎么说呢？我就四点为大家说明：
一、忍是认识。对每个当前所面临的好坏境界，先不急着做出反应，而能静心、冷静思考，其中的是非得失、前因后果都清楚“认识”，才足以生起“忍”的智慧与力量。
二、忍是接受。认清世间的是非善恶喜乐，更要放宽肚皮，坦然接受。好坏、冷热、饱饿、老病、荣宠怨恨、有理无理、快心失意事都接受。接受得了，才有心思寻求解决之道，善因好缘就会随之而来。
有一个叫花子中了奖券特奖，高兴得不得了。由于要等半个月才能领到奖金，他没有地方保存奖券，就把它夹到讨饭的棍子里面。等待期间，叫花子仍是欢天喜地，走路轻轻飘飘的，每天讨饭之余都在梦想领到奖金以后该如何规划——楼房、冷气、电视、冰箱应该样样俱全，还要一部轿车，再讨个老婆，几年后带着妻儿到国外游乐，啊！那种生活说多惬意就有多惬意。想到心花怒放时，叫花子情不自禁把木棍扔到海里去，还不屑地骂了一声：“哼！我发财了，还要这乞丐棍子干什么？”要去领钱时才猛然想起奖券还夹在木棍里，可是木棍早已经随着海水不知去向了。叫花子得意忘形，无法安忍，不能静心“接受”，让大好美事成了泡影。反观在淝水之战中，东晋谢玄以寡击众，大胜苻坚几十万大军，捷报传来，正与人弈棋的宰相谢安仍然不露声色，丝毫不为所动，淡淡然接受快心事。越是有智慧的人，越能安忍于动乱中以冷静沉静回应一切，理出应付事变的方法。唐伯虎的《百忍歌》说得好：“君不见如来割身痛也忍，孔子绝粮饿也忍，韩信胯下辱也忍，闵子单衣寒也忍，师德唾面羞也忍，刘宽污衣怒也忍。好也忍，歹也忍，都向心头自思忖，囫囵吞下栗棘蓬，恁时方识真根本。”好事也接受，坏事也接受，得之不喜，失之不忧，才具备应付万难的能耐与智慧。