劫后的南京，遭日军集体枪杀并焚尸灭迹者十九万余人，被零散屠杀、其尸体经慈善团体收埋者十五万余人，被害总数达三十万人以上。数以万计的妇女惨遭日军奸淫，很多妇女被奸淫后又遭枪杀、刀戮、毁尸。日军制造了二万多起强奸事件。住宅、商店、机关、仓库、银行以及外国使馆遭到抢劫，而且劫后纵火焚烧，致使全城多达三分之一的建筑被焚毁。以“六代豪华”著称的南京城遭此浩劫，处处断墙残壁，十室九空，尸横遍地。这场大屠杀是在日本当局策划下，由侵华日军华中方面军司令官松井石根等战犯共同指挥，有组织有计划地进行的。战后，经过东京远东国际军事法庭和中国国防部审判战犯军事法庭严正审判，松井石根和谷寿夫等南京大屠杀元凶罪魁被判处死刑。
1982年日本文部省企图篡改侵华日军南京大屠杀历史的“教科书事件”，激怒了整个南京城的百姓。南京百万群众要求为三十万倒在血泊中的父老兄弟立碑建馆，把血写的历史铭刻在南京土地上！市委市政府立即决定为当年遇难同胞兴建纪念馆。1985年2月，纪念馆破土动工。当年8月在纪念抗战胜利四十周年这一天，纪念馆落成揭幕。邓小平同志亲笔题写馆名。
简评：
每逢有重大社会活动或新生入学、青年入团入党、毕业生临别、老兵退伍等事，人们就要到这里来。在当年的屠杀场上，人们驻足于一尊“母亲”塑像前，似乎从母亲那欲哭无泪、悲痛欲绝地寻找儿子的神情里，读到了母亲祈求和平的心声。南京军区某部官兵站在“母亲”塑像前，群情激昂，唱起了国歌……中国人绝不会忘记这一幕！